更年期治療

【更年期と更年期障害について】

女性の更年期は、閉経を挟んだ前後約5年ずつ、合計およそ10年間を指します。 閉経の時期には個人差がありますが、平均的には50歳前後とされています。 仮に50歳で閉経を迎えるとすると、45歳から55歳頃が更年期にあたります。 この時期以外であっても、更年期のようなつらい症状があり、日常生活に支障をきたす場合は「更年期障害」と呼ばれます。

更年期には、さまざまな不定愁訴（原因が特定しにくい体調不良）が現れることが知られています。代表的な症状は「ホットフラッシュ（のぼせ・ほてり・発汗）」と呼ばれ、特に運動をしていないのに突然カーッと体が熱くなったり、寝汗でパジャマがぐっしょり濡れてしまったりすることがあります。

そのほかにも、
・手足の冷え
・だるさ、疲れやすさ
・不眠
・気分の落ち込みやイライラ
・頭痛、動悸、肩こり、関節の痛み
・めまい、耳鳴り
・物忘れ・記憶力の低下
・腟の乾燥・性交痛
など、さまざまな症状があります。
症状の出方や程度には個人差があり、ほとんど症状を感じないまま更年期を過ごす方もいれば、複数の症状に悩まされる方もいらっしゃいます。

【原因について】

更年期障害の主な原因は、加齢による卵巣機能の低下です。 女性ホルモン（特にエストロゲン）の分泌が減少することで、自律神経のバランスが乱れ、さまざまな症状を引き起こします。 さらに、自律神経の乱れにストレスが加わると、症状が悪化することもあります。 また、血流の悪化や体温調整機能の低下も、身体的な不調の原因となることがあります。 これらの要因が複合的に関係して、更年期障害の症状があらわれます。

【更年期障害の治療について】

更年期障害の治療は、「ホルモン補充療法（HRT）」と「漢方薬」が中心となります。

・ホルモン補充療法（HRT）
更年期障害の最大の原因は、エストロゲンの減少とホルモンバランスの乱れです。
不足したエストロゲンを薬で補い、ゆらぎを小さくするのがホルモン補充療法です。
人工的に作ったエストロゲンを含む「エストロゲン製剤」には、貼り薬・ジェル状の塗り薬・飲み薬の3種類があります。
この治療により、自律神経の乱れが整い、多くの症状が改善します。
特にホットフラッシュ（のぼせ・ほてり・発汗）への効果が高いとされています。
そのほかにも、イライラや気分の落ち込みが和らいだり、記憶力や集中力が回復したりして、気持ちが前向きになる方も多くいらっしゃいます。

・漢方薬による治療
体全体のバランスを整える漢方薬も、更年期障害の治療に広く用いられています。
代表的な漢方薬には以下のようなものがあります。

・当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）
体力があまりなく、冷え性や貧血傾向があり、疲れやすい方に向いています。

・加味逍遥散（かみしょうようさん）
体力が普通からやや弱めで、のぼせや肩こり、疲れやすさ、不安感、イライラなどの症状がある方に適しています。

・桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）
比較的体力がある方で、肩こり、頭痛、めまい、のぼせ、足の冷えなどの症状がある場合に用いられます。

漢方薬は体質や症状に応じて選ぶことが大切ですので、ご自身に合ったものを医師にご相談ください。